Istoria campionatului feminin WSOP, de la origini până în prezent

Când Shiina Okamoto a fost încoronată în calitate de câștigătoare a Campionatului Feminin anual de la World Series of Poker (WSOP) din această vară, victoria sa a reprezentat un fel de "cireașă de pe tort" și, în același timp, o revanșă, după un parcurs solid de doi ani. Jucătoarea din Japonia și-a adjudecat prima brățară WSOP și un premiu de 171.732 de dolari, după ce în 2023 a ocupat locul al doilea, câștigând 118.768 de dolari.

"După ce am terminat pe locul al doilea anul trecut și având toți susținătorii mei aici, să câștig anul acesta este ceva cu adevărat special", a declarat Okamoto după eveniment.

A fost un parcurs impresionant care i-a consacrat numele printre marile personalități ale pokerului care au reușit să urce pe culmile succesului în acest eveniment. În timp ce lumea pokerului a dorit mereu să atragă mai multe femei într-un joc care rămâne dominat de bărbați, turneul a devenit o prezență constantă în calendarul anual al seriei și a atras un număr record de 1.295 de participanți în 2023.

Turneele de poker s-au schimbat de-a lungul anilor și au crescut în popularitate odată cu jocul în general. Multor jucătoare le place să intre în acțiune și să se bucure de camaraderia și dragostea împărtășită pentru poker.

Campionatul feminin WSOP - primii ani: 1970 - 1980

Campionatul Feminin a reprezentat unul dintre primele eforturi majore ale organizatorilor de turnee de poker pentru a atrage femeile către acest joc. Evenimentul a debutat în 1977 cu un turneu de Limit Seven-Card Stud al cărui buy-in a fost de 100 de dolari.

• La această primă ediție au participat 93 de jucătoare, iar Jackie McDaniels a reușit să se impună, câștigând un premiu de 5.580 de dolari. Această sumă rămâne una dintre cele mai mici recompense acordate vreodată în istoria WSOP.
• Un an mai târziu, taxa de participare a fost majorată la 200 de dolari, iar Terry King din California a câștigat titlul și un premiu de 10.080 de dolari, învingând un field identic cu cel din ediția inaugurală - 93 de participante.
• În 1979, buy-in-ul a crescut la 400 de dolari și a rămas la acest nivel până în anul 1981, fiind ulterior majorat la 500 de dolari și menținut până în 1991.

Câteva nume remarcabile din istoria pokerului feminin s-au evidențiat în această perioadă. Barbara Enright, câștigătoare a trei brățări WSOP, a obținut o victorie în 1986, pentru un premiu de 16.400 de dolari, și a revendicat titlul din nou în 1994, câștigând 38.400 de dolari. În 1996, a câștigat o brățară într-un eveniment de Pot Limit Texas Hold'em cu buy-in de 2.500 de dolari, primind 180.000 de dolari, și devenind totodată prima femeie care a câștigat un eveniment WSOP deschis tuturor.

Enright a intrat în istorie și în 1995, când a devenit prima femeie care a ajuns la masa finală a Main Event-ului WSOP, terminând pe locul cinci și câștigând 114.180 de dolari. În 2007, a fost prima femeie inclusă în Poker Hall of Fame.

"Au trecut mai bine de 30 de ani, deci era o perioadă diferită, dar îmi amintesc că jucătorii erau destul de binevoitori", a spus ea într-un interviu pentru revista Card Player despre acea perioadă.

"Nu am avut prea multe probleme cu bărbații, majoritatea fiind foarte amabili. Singurul lucru care m-a deranjat era fumul (de țigară). Pe atunci, nu existau săli de poker fără fum."

Campionatul feminin WSOP - Anii 1990

Karen Wolfson a câștigat evenimentul în 1984 și s-a remarcat într-o serie de ediții, terminând pe locul doi în 1995 și 1997. Alma McClelland, soția fostului director al turneului WSOP, Jack McClelland, a revendicat titlul în 1989, pentru un premiu de 18.600 de dolari.

În 1990, evenimentul a depășit pentru prima dată borna de 100 de jucătoare, atrăgând 110 participante. Marie Gabert a câștigat brățara și un premiu de 22.000 de dolari. Ea a rămas apoi activă participând la turnee mai mici din Nevada.

Taxa de intrare a fost majorată la 1.000 de dolari în 1992, nivel care s-a păstrat până în prezent, deși acum este stabilită oficial la 10.000 de dolari, cu o reducere de 9.000 de dolari pentru femei, pentru a descuraja participarea bărbaților.

Jucătoarea profesionistă din Las Vegas, Susan Isaacs, a obținut victorii consecutive în 1996 și 1997. Un an mai târziu, în 1998, a terminat pe locul 10 în Main Event, primind 40.000 de dolari. Ulterior, Isaacs a lansat cartea "MsPoker: Up Close & Personal", care descrie cariera sa în poker și oferă sfaturi de strategie de poker.

Campionatul feminin WSOP - celebrități

În 2000, formatul turneului s-a schimbat, incluzând o combinație de Seven-Card Stud și Limit Hold'em, schimbare care a reușit să atragă cel mai mare field de până atunci - 133 de jucătoare. Kun Nan "Nani" Dollison din Coreea de Sud a câștigat respectiva ediție, obținând un premiu de 53.200 de dolari.

Un an mai târziu, ea a câștigat un eveniment Limit Hold'em de 2.000 de dolari pentru 441.440 de dolari și a devenit apoi a doua femeie care a câștigat consecutiv campionatul feminin pentru încă 41.130 de dolari.

Odată cu boom-ul pokerului din anii 2000, Campionatul Feminin WSOP a înregistrat o creștere considerabilă a numărului de jucători. În 2004, elementul Seven-Stud a fost eliminat, iar Hung Doan a ieșit pe primul loc pentru 58.530 USD într-un eveniment Limit Hold'em cu cel mai mare field de până în prezent - de 201 jucători.

Un an mai târziu, formatul a fost schimbat în No-Limit Hold'em și a cunoscut o creștere masivă, pe măsură ce varianta a câștigat popularitate datorită pokerului televizat și creșterii popularității pokerului online. În acel an, 601 de jucători au creat un fond de premii de 546.910 USD și un premiu 1 de 158.335 USD.

În cele din urmă, Jennifer Tilly și-a asigurat câștigul, câștigându-și notorietatea și atrăgând atenția mass-media. Tatăl actriței nominalizate la Oscar fusese, la rândul său, jucător de poker și de casino în general. Mai târziu a început să se întâlnească cu profesionistul de poker Phil Laak și a început să joace și mai mult în timpul boom-ului pokerului din anii 2000.

"Când locuiești cu Phil, înveți prin osmoză", spunea ea atunci.

"Chiar și în miezul nopții, se trezește țipând termeni de poker. Majoritatea băieților țipă numele altor fete."

WSOP Ladies Championship - Câștigătoare recente

În 2007, WSOP a lansat World Series of Poker Ladies Academy pentru a aduce și mai multe femei în joc. Sally Boyer a jucat de mai puțin de un an și a participat la tabăra de antrenament de poker. Aceasta s-a dovedit o decizie excelentă, deoarece a continuat să câștige Campionatul Feminin pentru 262.077 $. Turneul a atras un record de 1.286 de înscrieri.

Până în 2013, participarea a scăzut la 954 de jucători, iar una dintre cele mai bune jucătoare din toate timpurile a reușit să pună mâna pe coroană. Kristen (Bicknell) Foxen a obținut prima ei brățară pentru 173.922 de dolari. Profesionista canadiancă de poker a învățat jocul la facultate și acum are patru brățări, mai multe decât orice altă jucătoare.

Foxen, care s-a căsătorit cu colegul profesionist de poker Alex Foxen în 2022, a făcut să curgă multă "cerneală" în această vară când a reușit un parcurs solid în Main Event-ul care a stabilit un nou record. Această poveste este desprinsă parcă din cele mai bune filme despre poker, deoarece ea a terminat în cele din urmă pe locul 13 dintr-un field record de 10.112 jucători, pentru un premiu de 600.000 $.

"A fost un final foarte dezamăgitor; îmi doream foarte mult acea brățară și am jucat cu sufletul la gură", a menționat ea pe Twitter după eveniment.

"Foarte recunoscătoare pentru oportunitatea de a juca într-un turneu atât de grandios".

Prezența la eveniment a scăzut de câțiva ani, cu câștigătoarea profesionistă de poker Jessica Dawley în 2018 și talentata jucătoare și radiolog part-time Lara Eisenberg luând coroana în 2021.

Eisenberg a vorbit în numele multor jucătoare după ce a câștigat prima ei brățară:

"Este un vis absolut devenit realitate", a spus ea. "Am intrat la acest eveniment sperând că poate voi face cândva o masă finală și să plec câștigând este un sentiment de nedescris. Evenimentul a fost cu adevărat uimitor. A fost atât de distractiv. Au fost multe glume și toată lumea a fost ok. A fost un eveniment fabulos. Au fost niște concurenți duri.

WSOP Ladies Championship - lista câștigătoarelor