Cărțile de joc sunt instrumentele principale pentru jucătorii de poker. Mai simplu spus, nu ar exista jocuri dacă aceste obiecte mici, dreptunghiulare și acoperite cu plastic nu ar fi fost inventate niciodată.
Un pachet de cărți de joc face mereu o partidă de poker posibilă și este perfect pentru a te confrunta cu alți jucători. Textura netedă, dimensiunea perfectă, sunetele emise la amestecare și parfumul proaspăt din fabrică fac din cărțile de joc un răsfăț plăcut și pentru simțuri.
Datând tocmai din anul 1.000 d.Hr., se crede că chinezii au fost primii care au creat obiecte în genul cărților de joc care ar putea fi folosite la diverse jocuri.
Pachetele de cărți au apărut mai târziu în Europa, în anii 1300, înainte de a se răspândi pe tot continentul. Primele tipuri de pachete de cărți prezentau numeroase versiuni cu suite (culori) dintre care doar unele dintre cele pe care le vedem astăzi. Existau simboluri precum pahare, monede de aur, săbii, bețe de polo și multe altele.
Tradiționalul pachet de cărți a fost standardizat în zilele noastre și diverse companii au produs cărți de joc de toate tipurile. Iată o privire asupra unora dintre cei mai importanți dintre producătorii de cărți de joc pentru poker și nu numai.
U.S. Playing Card Company (USPC)
Este o marcă majoră de cărți de joc care produce acum câteva dintre cele mai populare mărci de cărți de joc disponibile jucătorilor din întreaga lume. Compania a fost fondată în anul 1867 sub titulatura de Russell, Morgan & Co. în Cincinnati, Ohio, de tipografii AO Russell și Robert J. Morgan. USPC are acum sediul în Erlanger, Kentucky, și a devenit o subsidiară a producătorului belgian de cărți Cartamundi în 2019 (mai multe despre această companie mai jos).
Compania s-a specializat inițial în tipărirea de afișe pentru circuri ambulante, dar s-a reprofilat pe producerea de cărți de joc în 1881. În primul an au fost produse patru tipuri de pachete: Tigers, Sportsman’s, Army and Navy și Congress. Este posibil ca în acel moment compania să fi văzut oportunitatea unei afaceri mai mari cu cărțile de joc.
La acea vreme, un pachet de cărți de joc de calitate nu era întotdeauna disponibil și în multe jocuri de salon erau disponibile cărți de joc zdrențuite, îndoite. Aceste pachete vechi erau adesea ținute în joc, deoarece achiziționarea unui alt pachet nu era întotdeauna ușoară. Acest lucru însemna totodată o misiune mai ușoară pentru trișori.
Capacitatea companiei de a produce cărți de joc în masă i-a oferit un avans în fața rivalilor, astfel că USPC a început să achiziționeze companii rivale de-a lungul secolului XX, inclusiv producătorii de cărți de joc Aristocrat, Aviator, Bee, Hoyle, KEM și alții.
Compania a păstrat adesea acele pachete ca mărci separate și continuă să imprime multe dintre ele. USPC are acum și o unitate de producție în Vitoria, Spania, și rămâne un gigant în industrie. Sunt șanse ca majoritatea jucătorilor să fi jucat cu pachete de cărți de la USPC la un moment dat.
Bicycle Cards - poate cel mai cunoscut dintre producătorii de cărți de joc
Aceasta este, fără doar și poate, una dintre cele mai recunoscute mărci de cărți de joc din lume și este fabricată de USPC. Astfel de pachete de cărți de joc pot fi găsite la numeroși comercianți cu amănuntul și magazine online. Bicycle oferă numeroase linii, inclusiv cărți pentru uz zilnic, precum și ceea ce ar putea fi considerate obiecte de colecție și care prezintă o artă și un design unic, cum ar fi pachetele Disney, Poker Cats și Poker Dogs și chiar o colaborare cu magicianul și iluzionistul David Blaine.
Compania a fost fondată în 1885, înainte de a fi achiziționată de USPC. Bicycle are o istorie destul de consistentă, iar pachetele companiei au fost donate trupelor în timpul mai multor războaie, inclusiv în timpul războaielor mondiale și în cel din Vietnam. În timpul Primului Război Mondial, compania a produs popularele pachete de cărți de joc „War Series” în 1917, dedicate fiecărei ramuri ale serviciilor armate americane. Acestea includeau:
- Asul Zburător pentru secția de Aviație
- Dreadnaught pentru Marină
- Invincible (cunoscut și sub numele de Cuceritor) pentru Marinari
- Big Gun pentru Armată
Cărțile de joc de la Bicycle rămân populare printre jucătorii de toate tipurile de jocuri de cărți și pot fi găsite în mod regulat în jocurile de poker și cluburile din întreaga lume.
KEM Cards
Iată o altă marcă populară de cărți de joc de poker care a cunoscut o creștere în timpul creșterii popularității pokerului în anii 2000. Aceste cărți sunt fabricate 100% din acetat de celuloză, nu din hârtie acoperită cu plastic, permițând o utilizare mai lungă fără a se deteriora sau îndoi cărțile. Acest lucru le face, de asemenea, rezistente la apă și au fost acceptate de mulți jucători.
KEM folosește spatele de cărți ornamentate, folosind adesea culori netradiționale dincolo de roșul și albastrul tradițional. Compania a fost fondată în 1935 și oferă, de asemenea, cărți de dimensiunea caracteristică jocului Bridge, precum și pachete speciale pentru poker.
Compania a fost înființată în New York City, înainte de a cumpăra o unitate de producție în Poughkeepsie, New York, în 1946.
„KEM Cards a dezvoltat un proces unic de fabricație care le face diferite de alte cărți de joc produse în industrie”, notează Poughkeepsie Journal. „Prin producția de masă de cărți de joc care constau din acetat de celuloză, cărțile sale erau pliabile, lavabile și își păstrau forma inițială mult timp după ce cărțile standard din hârtie trebuiau să fie înlocuite.
„Au devenit favoritele trupelor americane în timpul celui de-al Doilea Război Mondial datorită durabilității și capacității lor de a rezista la căldura apăsătoare. Magicienii preferă, de asemenea, să folosească cărțile KEM în show-urile lor datorită flexibilității sporite.”
La fel ca mulți dintre producătorii de cărți de joc, brandul KEM a fost achiziționat de USPC în 2004. Cărțile de joc de la KEM au fost de multe ori cele oficiale la World Series of Poker.
Tally-Ho
La fel ca și Bicycle, acest brand a fost lansat pentru prima dată în anul 1885, iar importanța sa pentru lumea cărților de joc derivă din producătorul lor cu o capacitate de gândire futuristă. Tipograful și designerul Andrew Dougherty a dezvăluit pentru prima dată această linie, deși producea pachete de cărți sub alte denumiri de aproape două decenii. Considerat un inovator în industrie, Dougherty a adus câteva modificări cărților de joc din secolul al XIX-lea, care se văd și astăzi.
Unele dintre acestea au inclus cărți regale cu două capete (pentru a recunoaște mai ușor regii, damele și valeții indiferent de cum întorci cartea), colțuri rotunjite, modele mai complicate pentru spatele cărților și plasarea cifrelor pe colțurile cărților.
Această ultimă adăugire a făcut jocul de poker mult mai ușor, deoarece jucătorii puteau fila cărțile și puteau recunoaște mai ușor mâinile de poker primite. Înainte de acest lucru, un jucător care avea un 9♠ trebuia să numere toate simbolurile frunză de pe carte pentru a afla numărul care îl are. Indexul din colț a permis o recunoaștere mult mai rapidă a cărților.
„A fost un jucător cheie în dezvoltarea industriei americane de cărți de joc în stadiile sale incipiente și a contribuit cu mai multe inovații importante în cărțile de joc, care fac parte din moștenirea sa continuă în cărțile de joc pe care le folosim și de care ne bucurăm astăzi”, notează PlayingCardsDecks.com.
Compania a fost achiziționată de USPC în 1907, iar Tally-Hos sunt încă fabricate ca o marcă de calitate superioară astăzi. Cărțile încă prezintă modele și lucrări de artă complicate.
Grupul Cartamundi
Acest grup belgian nu este specializat doar în cărți de joc, ci și în alte jocuri de cărți în general, jocuri de societate și obiecte de colecție. Dacă jocul implică un anumit tip de cărți, cum ar fi Magic: The Gathering, poți paria că Grupul Cartamundi este implicat cumva.
„La Cartamundi, trăim după o regulă de aur: continuă să joci. Vei rămâne tânăr la suflet și vei intra în legătură cu ceilalți”, notează directorul de marketing internațional al companiei, Marco van Haaften, pe site-ul companiei.
Odată cu achizițiile USPC, Copag și altele, Cartamundi a devenit lider în industrie. Tipografiile Biermans, Brepols și Van Genechten s-au unit pentru a fonda compania în 1970. Dar experiența acelor tipografi datează tocmai din anul 1765. Compania are acum facilități în toată lumea. Cu numeroasele sale divizii de cărți de joc, Cartamundi este un gigant între producătorii de cărți de joc.
Copag
Fondată în São Paulo, Brazilia, în 1908, Copag a câștigat tracțiune în timpul boom-ului pokerului și a devenit producătorul de cărți preferat pentru multe săli de poker. Jucătorilor și managerilor sălilor de cărți le-au plăcut cărțile de joc din plastic cu finisaj PVC, care au devenit unul dintre cele mai bine vândute produse ale companiei. Copag este unul din brandurile care au oferit cărți de joc oficiale la unele ediții ale World Series of Poker.
Copag produce, de fapt, cărți pentru poker și bridge încă din 1918, dar cărțile de plastic ale companiei au fost cele care au rezonat cu adevărat în rândul jucătorilor. Ele descurajează jucătorii să îndoaie cărțile și pot fi folosite din nou și din nou, spre deosebire de multe pachete din hârtie.
La fel ca USPC, compania a fost achiziționată de Grupul Cartamundi în 2005. Copag rămâne un gigant în sectorul cărților de poker din lumea cărților de joc.
Faded Spade - primul dintre producătorii de cărți de joc care au realizat un produs special pentru jocul de poker
Aceasta este o companie mai nouă pe piață, independentă în industrie, dar marca a câștigat rapid popularitate prin parteneriatul cu săli de poker și serii de turnee din SUA, inclusiv World Poker Tour.
Tom Wheaton a lucrat în vânzări și marketing corporativ și a jucat poker în mod recreațional înainte de a imagina cărți concepute doar pentru poker.
Wheaton a lansat Faded Spade în 2017 și s-a concentrat pe noi redări de imagini cu modele proaspete și moderne pentru cărțile cu figuri. Cărțile sunt, de asemenea, din plastic 100% de cea mai bună calitate pentru durabilitate și longevitate - perfect pentru ore lungi și multă utilizare la mesele de poker. Faded Spade a folosit, de asemenea, cifre mărite pentru a face citirea unei cărți mai rapidă și mai ușoară atunci când primești o mână la masa de poker.
„Am simțit că există un gol în industrie în care nu există un pachet special pentru jocurile de poker și am simțit cumva că aceste cărți de joc au rămas aceleași ani de zile”, a spus Wheaton pentru WPT.com. „Am văzut o oportunitate de a moderniza cărțile de joc pentru pokerul de astăzi.”
Compania continuă să câștige acțiune în industrie, iar pachetele Faded Spade sunt acum prezentate la numeroase jocuri cash și turnee de poker. Există, de asemenea, seturi de bridge disponibile acum pentru cei cărora le place să joace acel joc.
Fiind o persoană care iubește pokerul, Wheaton ajută la promovarea mărcii participând la turnee majore pe tot parcursul anului. Instinctele lui au dat roade și următoarea pereche de Ași pe care o vei primi la masa de poker ar putea fi de la Faded Spade.
Hoyle
Această marcă datează din 1927 și poartă numele britanicului Edmond Hoyle, unul dintre primii care au documentat vreodată regulile unora dintre cele mai populare jocuri de cărți din lume în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea.
Pachetele de cărți de joc Hoyle au fost fabricate inițial de compania Brown & Bigelow, care încă există și a publicat inițial calendare și lucrări de artă, fiind, de asemenea, compania din spatele lucrării de artă originale Dogs Playing Poker, care a fost folosită în publicitate pentru o companie de trabucuri.
Fiind principalul concurent al companiei Bicycles timp de 70 de ani, divizia de carduri Brown & Bigelow a fost redenumită Hoyle Products în 1975, după o perioadă de succes cu brandul de aproape 50 de ani. Hoyle era cunoscut pentru designul „shell-back” al cărților, precum și pentru un tip de joker ce oferea o iluzie optică. USPC a achiziționat marca în 2001 și fabrică și astăzi pachete Hoyle.
Alte branduri producătoare de cărți de joc
Există câteva alte mărci populare care au ajuns pe mesele de poker în ultimele două decenii. Iată o privire la unele dintre acestea.
- Aristocrat – Această marcă a fost fondată în 1915 de compania de cărți de joc Russell din New York, dar a fost achiziționată de USPC în 1929. Compania era cunoscută pentru cărțile de calitate superioară și modelele ornamentate. Aristocrat a produs cărți de joc pentru utilizarea de zi cu zi, dar și linia „Club Special” pentru cazinouri. Marca a ieșit din producție la mijlocul anilor 1980, dar a fost reînviată de USPC în anul 2017.
- Aviator – Acest brand are o inspirație unică. Cu o denumire sugestivă, cărțile de joc Aviator comemorează zborul transatlantic din 1927 al lui Charles Lindbergh în monoplanul cu un singur motor Spirit of St. Louis. Cărțile de joc au fost introduse în același an și au prezentat modele destul de simple, monocrome. Erau considerate, în general, de o calitate mai scăzută decât a multor branduri concurente la acea vreme, cu un carton mai subțire în comparație cu cele de la Aristocrat și alții. Pachetele de cărți Aviatori au fost adesea folosite ca pachete de promovare și publicitate, precum și pentru transport maritim pentru a fi utilizate de către membrii armatei. USPC încă mai fabrică brandul Aviator și pot fi cumpărați pentru doar câțiva dolari pentru un pachet.
- Bee – Acesta este un alt brand istoric care datează din 1892 și a fost produs pentru prima dată de New York Consolidated Card Company. Ca recunoaștere a acestei istorii, numărul 92 iese în evidență pe Asul de pică. Bee a fost achiziționată de USPC în 1894, dar a continuat să funcționeze separat timp de mulți ani. Aceste pachete au fost considerate de calitate superioară față de pachetele Aviator și adesea folosite de cazinouri. Cărțile aveau spatele desenat cu romburi fără margini. Din această cauză, „Card mechanics”, cum ar fi împărțirea din partea de jos a pachetului, a fost văzută ca fiind mai ușoară cu un pachet Bee (albine).
- Maverick - Acesta a fost un alt brand de buget oferit de Hoyle și acum deținut de USPS. Această marcă este încă în producție și este, de asemenea, disponibilă la prețuri destul de mici. Dezvăluită în 1959, această linie de cărți de joc a fost numită după celebrul serial de televiziune Maverick din anii 1950 și ’60. Vestul a urmat aventurile jucătorului de poker Bret Maverick .
- Arrco și Streamline – Streamline a fost un alt pachet de cărți de buget care a fost produs pentru prima dată de Arrco Playing Card Company, care a produs un număr mare de mărci de cărți de joc low-cost. Brandul Arrco a fost, de asemenea, popular, în special printre magicieni și a fost achiziționat de USPC în 1987.
Există și alte pachete de cărți de joc fabricate în ultimul secol, acestea fiind doar câteva dintre mărcile mai recunoscute care fac parte din istoria pokerului. Aceste companii oferă o privire asupra a ceea ce jucătorii de cărți au folosit de-a lungul istoriei pokerului. Poate că acum te gândești puțin la brandul de cărți data viitoare când primești un AK la mesele de poker.
